早在加拿大签署联合国难民公约近两百年前，第一波寻求避难的人就已经到来。他们是从美国北上的黑人保皇党人士和受到东正教会迫害的俄国杜霍波尔教派的信徒。自那时起，逃避战争，天灾和迫害的人们源源不断地来到加拿大。他们和移民一样，成为加拿大社会的重要组成部分。加拿大联邦政府有关难民的法语网页就以“加拿大：避难的土地”为题。
二战以来，加拿大向来自世界各地的 70 多万人提供了庇护。在过去二十多年中，不论世界局势动荡还是安宁，加拿大每年接受的难民都在 25000 人上下。
珍妮特.丹奇
两个多世纪的加拿大难民史充满起伏。加拿大政府对难民的政策一直在变化，而难民来自何处与世界上其他地方的局势也紧密结合在一起。加拿大国际广播电台采访了历史学家 劳拉·间所（Laura Madokoro）和加拿大难民委员会负责人 珍妮特·丹奇（Janet Dench）等人。她们不约而同地指出，加拿大并不是从一开始就对来自所有国家的难民一视同仁的。
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一方面加拿大对难民的接纳是非常慷慨的。另一方面，近代的有关讨论中也充斥着疑虑和担忧：难民是些什么人？会如何影响加拿大社会？人们对这些问题的看法要么浪漫，要么混乱。
— 劳拉·间所
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无论是浪漫还是混乱，在尊重人权的理念被全社会普遍认同以前，加拿大并不掩饰接收难民和移民的种族标准。
加拿大难民委员会负责人 珍妮特·丹奇 说，从十九世纪末到二十世纪初，加拿大在接纳难民和移民时以种族为基础设置了许多障碍，实际上只对白人开放边界。在第一次世界大战结束后，加拿大仍然对接收难民顾虑重重。第二次世界大战后，加拿大政府对犹太人难民的排斥被丹奇称为加拿大难民史上最黑暗的章节之一。
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1939 年，九百多名从德国纳粹手中逃出的犹太人乘坐“圣路易号”来到美洲大陆。他们先后被古巴、美国和加拿大拒绝，不得不返回欧洲，其中有数百人后来死于集中营。他们的命运和四十年后的越南船民形成鲜明对比。
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圣路易号
二战结束，冷战开始。联合国在 1951 年制定了《难民身份公约》。但是加拿大要等到十八年后的 1969 年才在公约上签了字。丹奇说，在当时的冷战氛围下，加拿大政府对逃离社会主义国家阵营的难民比较偏爱。
加拿大真正获得“避难者家园”的国际声誉是在上个世纪70年代。1976 年，特鲁多领导的自由党联邦政府通过了新的移民法，第一次在移民中划分出难民的类别。当越南船民在几年后大批到来时，加拿大集政府和民间之力，接纳了六万多人。联合国难民署因此在 1986 年把南森难民奖授予“加拿大人民”。这是南森奖章首次，也是唯一的一次被颁发给一个国家的全体国民。
来源：加广中文
（采访、撰稿：吴薇）
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